Lorsque le soleil matinal touche les sommets de la chaîne de montagnes Mahabharata au Népal, un monde qui semble s'être arrêté dans le temps commence à s'éveiller. Dans les hauteurs des contreforts de l'Himalaya, où l'air est plus pur que le cristal et où chaque respiration apporte une sensation de purification physique et mentale, se déroule le quotidien de la cueillette des herbes ayurvédiques.
Cette région n'est pas seulement un lieu géographique sur une carte, c'est une bibliothèque vivante de la sagesse ayurvédique traditionnelle, où chaque plante a sa propre histoire et une histoire d'utilisation qui remonte à 5 000 ans.
Le rythme de la vie en harmonie avec la nature
Imaginez un village où le temps ne s'écoule pas au rythme des aiguilles d'une horloge, mais au gré des rayons du soleil et des phases de la lune. Les habitants vivent encore comme autrefois, en harmonie avec le rythme des cycles naturels, basé sur l'agriculture biologique. La vie paisible d'un village de montagne ne bénéficie pas des commodités techniques du monde moderne, et c'est précisément là que réside sa plus grande richesse. Les gens ici se contentent de ce dont ils ont vraiment besoin – et paradoxalement, ils ont plus que nous – ils ont du temps, la paix, de l'air pur et, surtout, une profonde compréhension de la nature, qui les entoure comme une mère aimante.
Les pèlerins des montagnes et leurs trésors naturels
Les habitants des régions montagneuses reculées se rendent régulièrement dans les villages situés au pied de l'Himalaya pour vendre leurs récoltes d'herbes sauvages fraîchement cueillies, qui seront ensuite transformées. Ces pèlerins des montagnes sont comme des ponts vivants entre le royaume majestueux de la nature et le monde animé des villageois. Leur arrivée est toujours un événement : ils apportent non seulement des herbes, mais aussi des récits provenant d'endroits que les gens ordinaires n'ont jamais l'occasion de voir.
C'est le cas de Mohan Bandhari et de sa famille, qui vivent dans la région de Tulsipur, à l'ouest du Népal, où poussent un grand nombre de plantes importantes. L'une d'entre elles, que Bandhari récolte avec respect, est l'adhatoda vasica, une herbe qui a des effets excellents et variés sur la santé respiratoire. La tenant dans ses mains, il explique : 
« Cette plante est une vieille amie. Je la connais depuis mon enfance, et elle me connaît. Je sais quand elle est prête à être récoltée et comment la traiter correctement. » Ses paroles reflètent la relation profonde entre l'homme et la nature, qui devient rare dans notre monde moderne.
Jawahar Lal Sah : un véritable expert en herbes médicinales
Jawahar Lal Sah cultive des plantes médicinales et des produits agricoles depuis l'âge de 13 ans, lorsqu'il vivait dans le village de Barahathawa, dans la région de Sarlahi, au sud du Népal. Il vit aujourd'hui à Katmandou, où, en collaboration avec le docteur Kam Dev Jha, médecin ayurvédique, et ses deux fils, il a progressivement développé la production artisanale des tisanes ayurvédiques Everest Ayurveda.
C'est un véritable expert dans la sélection et l'évaluation de la qualité des herbes. Quand on le regarde travailler, on voit comment ses yeux et ses mains expérimentés reconnaissent la qualité de chaque plante au premier coup d'œil et au premier contact. Une connaissance approfondie des propriétés médicinales de leurs différentes parties est à la base de la médecine ayurvédique. Les véritables experts en herbes médicinales, tels que Jawahar Lal, sont donc des personnes qui vivent encore en étroite proximité avec la nature et savent où trouver quelles herbes et de quelle qualité.
Jawahar Lal travaille avec Bandhari depuis de nombreuses années. Ils se connaissent bien et Bandhari lui fournit des herbes de la plus haute qualité. Pour ses mélanges ayurvédiques, Jawahar Lal utilise également de la citronnelle, du tulsi et de la menthe provenant des plaines fertiles à la frontière entre le Népal et l'Inde, tandis que d'autres herbes proviennent de cueilleurs de la région de Dang, qui bénéficie d'un climat presque tropical dans le sud-ouest du pays. Une autre région importante, Sankhu, est située au nord-est de Katmandou. La région de Sarlahi, au sud du pays, ainsi 
que les marchés locaux d'herbes sont une autre source de la riche variété d'herbes utilisées pour produire les thés ayurvédiques de l'Himalaya. Certaines de ces plantes sont également cultivées par les populations locales dans leurs champs selon des méthodes traditionnelles, sans utilisation d'engrais chimiques.
« Toutes les herbes proviennent de la nature pure, qui est une manifestation de Dieu. La généreuse Mère Nature nous offre ses richesses sous forme de plantes médicinales dans la jungle de Pahár », déclare Jawahar Lal avec révérence dans la voix. Ces mots ne sont pas seulement une métaphore poétique, ils expriment un lien spirituel profond avec la nature, qui est à la base de toute l'approche ayurvédique.
Le rituel du séchage et du nettoyage à la main
Avant toute utilisation ultérieure, Jawahar Lal et son équipe étalent les herbes sur la terrasse de leur site de production afin qu'elles sèchent complètement au soleil et qu'il ne reste aucune trace d'humidité. Les femmes népalaises nettoient ensuite les herbes à la main et les préparent pour leur utilisation dans les mélanges ayurvédiques. Elles travaillent avec une extrême minutie : elles étalent chaque herbe sur un plateau en paille et retirent manuellement les parties indésirables des plantes. Une première femme nettoie l'herbe, puis passe le plateau à une deuxième femme pour inspection, puis à une troisième femme avant que l'herbe ne soit prête à être mélangée à d'autres herbes. Les impuretés finement moulues sont ensuite éliminées en jetant légèrement tout le contenu du plateau en l'air, dans l'esprit de la sagesse ayurvédique : « ce qui est léger s'envolera, ce qui est précieux sera préservé ». Chaque mouvement est donc un véritable rituel.
« Je suis heureuse de travailler ici depuis neuf ans. J'aime la façon dont nous partageons notre production, comme si nous formions une seule et même famille », déclare Sangeeta Rajthala avec le sourire. Ses mots reflètent bien l'atmosphère dans laquelle les thés ayurvédiques sont préparés.
Suresh Sah : un pont entre la tradition ayurvédique et la science moderne
Son fils, Suresh Sah, représente une nouvelle génération capable de combiner la sagesse millénaire traditionnelle de la médecine ayurvédique avec les connaissances de la science moderne. Il a grandi dans un petit village népalais et, après avoir terminé ses études dans une école anglophone, il s'est installé à Bénarès, en Inde, l'une des plus anciennes villes du monde, où il a poursuivi ses études secondaires. Il a ensuite commencé à étudier la biotechnologie à l'université de Pune.
Au cours de cette période, il a rencontré le Dr Kam Dev Jha, créateur de recettes de tisanes. « C'était un homme très sage, un véritable érudit. Il avait une réelle perspicacité, c'est pourquoi ses recettes sont si efficaces et simples, ce qui les rend faciles à utiliser sans ordonnance médicale », se souvient Suresh avec respect pour ce médecin estimé de l'hôpital ayurvédique Naradevi et ancien conseiller du ministère népalais de la Santé.
En terminant ses études en biotechnologie, Suresh a acquis une bonne connaissance de tous les processus qui se déroulent dans le corps humain, notamment la microbiologie, la biochimie et la biotechnologie végétale. Il a ensuite commencé à travailler dans une clinique ayurvédique à Pune afin d'approfondir ses connaissances et d'acquérir plus d'expérience dans le domaine de l'ayurvéda. Il a appris beaucoup de choses, notamment comment un médecin ayurvédique établit un diagnostic, et s'est familiarisé avec des procédures et des thérapies qui dépassent les connaissances et les pratiques de la médecine occidentale conventionnelle.
L'expérience du Dr Kam Dev Jha, combinée aux connaissances acquises au cours de ses études et de son travail pratique dans une clinique ayurvédique, lui a permis d'acquérir des bases solides pour une compréhension plus approfondie du corps humain et de la médecine ayurvédique. Cela lui permet de préparer des mélanges à base de plantes efficaces qui fonctionnent très bien et combinent la sagesse millénaire de l'Ayurveda avec les connaissances scientifiques modernes. Malgré ses connaissances modernes, il conserve une approche très cordiale dans son travail :
« Notre tâche la plus importante est d'abord de nous assurer que nous récoltons des herbes de la plus haute qualité, principalement au Népal. Vient ensuite le processus de nettoyage. Nous le faisons de manière très naturelle et traditionnelle. Pour être honnête, lorsque nous préparons des thés, nous ne pensons pas à fabriquer un produit, mais nous le faisons simplement avec le sentiment que nous préparons un repas pour toute la famille dans la cuisine. C'est pourquoi notre production de thé est imprégnée de l'amour des personnes qui le préparent », explique Suresh.
Le long voyage jusqu'à votre tasse
Une fois que les parties broyées des différentes herbes sont prêtes, elles sont mélangées selon des recettes préparées à l'avance. Les mélanges sont versés à la main dans des sachets, qui sont ensuite soigneusement placés dans des boîtes en papier pliées, puis dans des caisses en bois.
Commence alors leur long voyage en camion de Katmandou à Calcutta, puis en bateau autour du Sri Lanka, à travers le canal de Suez et le détroit de Gibraltar jusqu'au port de Hambourg. De là, il ne reste plus qu'une courte distance en train de marchandises jusqu'à Prague.
Ainsi, la prochaine fois que vous préparerez une tasse de thé ayurvédique, pensez à toutes les mains, les cœurs et les âmes qui ont contribué à sa fabrication. Chaque gorgée contient la puissance authentique des montagnes de l'Himalaya, l'amour des familles népalaises et la sagesse millénaire de la médecine ayurvédique.
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